Los cruceros preparan nuevos atractivos

Royal Caribbean International construirá un paseo de diversiones estilo Coney Island con un carrusel hecho a mano en el Oasis of the Seas, que será la nave crucero más grande del mundo cuando debute en diciembre del 2009.

Pero su rival Norwegian Cruise Line (NCL, según sus siglas en inglés) piensa que su proyecto F3, que se espera salga en la primavera del 2010, tendrá algo más cool (literalmente): un Bar de Hielo hecho de bloques de hielo de verdad, donde se entregarán abrigos de piel, guantes y gorros con sus cocteles de vodka fría.

Las compañías rivales, con sede en Miami, develaron los últimos detalles de sus proyectos de cruceros de lujo en conferencias de prensa: los funcionarios de NCL celebraron un evento en Las Vegas en la noche del martes, y Royal Caribbean hizo sus ''revelaciones'' ayer en Nueva York. Ambas están tratando de despertar entusiasmo acerca de los nuevos barcos antes de comenzar a vender boletos más adelante este año.

''Todos están tratando de sobrepasarse unos a otros y de sobrepasarse a sí mismos'', opinó Stewart Chiron, un experto en cruceros de Miami que asistió al evento de NCL en Las Vegas.

Para Royal Caribbean, el paseo de diversiones será una de los siete ''vecindarios'' en la nave de 220,000 toneladas. Oasis of the Seas transportará 5,400 pasajeros. Otras novedades incluyen el primer anfiteatro marítimo, y suites de dos pisos estilo loft. La línea de cruceros había revelado anteriormente que el navío tendrá un gigantesco ''Central Park'' con tiendas y restaurantes.

''Lo que nos propusimos hacer fue reunir ciertas actividades para ciertos intereses diferentes'', dijo Adam Goldstein, presidente y ejecutivo principal de Royal Caribbean.

Royal Caribbean planea comenzar a vender reservaciones para el Oasis of the Seas después del Día del Trabajo. Goldstein afirmó que no le preocupa que la economía vaya a afectar las ventas.

''Nosotros construimos estos barcos para que sean parte vibrante de nuestras flotas por décadas'', aseguró Goldstein. ``Creemos que estamos creando una oportunidad para unas vacaciones increíbles, y que eso atraerá a la gente en todo momento''.

Para Norwegian, un nuevo concepto clave es eliminar el salón de espectáculos principal en sus barcos F3 ships, que serán de 150,000 toneladas y llevarán a 4,200 pasajeros. En su lugar, tendrán distintos centros de entretenimiento: el Ice Bar, un club playero y salones y clubes nocturnos exclusivos.

''Están creando instalaciones multipropósito a bordo del barco'', dijo Chiron. En lugar de un salón de espectáculos principal que sólo se usa por unas horas cada día, algunas áreas serán usadas por los pasajeros día y noche. Un área que sirve de piscina durante el día se convierte en un club nocturno al oscurecer, y la piscina cubierta sirve de pista de baile.

Norwegian también está creando áreas de élite en sus nuevos buques, secciones que solamente estarán a la disposición de los pasajeros que paguen por condiciones de lujo. Muchos de sus clubs y salones requerirán de los pasajeros que paguen aparte por la entrada. Según Chiron, Norwegian intenta convertir F3 en una nave ultra-hip para atraer a los jóvenes.

El ejecutivo principal de NCL, Colin Veitch, dijo que el Ice Bar fue lo que causó más entusiasmo. ''Tenemos luces LED en el techo que causan el efecto de una aurora boreal'', afirmó Veitch.

(El Nuevo Herald, 19 de junio de 2008)